Weekmakers verwijzen naar organische stoffen die de plasticiteit van kunststoffen verhogen, de vloeibaarheid van harsen tijdens het gieten verbeteren en producten flexibel maken. Het is meestal een stroperige vloeistof of een vaste stof met een laag smeltpunt met een hoog kookpunt en moeilijk te verdampen, en ondergaat over het algemeen geen chemische reacties met kunststoffen.
De weekmaker moet eerst een goede compatibiliteit hebben met de hars, en hoe beter de compatibiliteit, hoe beter het weekmakende effect. Het toevoegen van weekmakers kan de glasovergangstemperatuur van kunststoffen verlagen, waardoor harde en stijve kunststoffen zacht en flexibel worden. Over het algemeen moet de weekmaker ook kleurloos, niet-toxisch, geurloos, lichtbestendig, hittebestendig, koudebestendig, vluchtig en minder migrerend, niet-ontvlambaar, met een goede chemische stabiliteit en goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen zijn. In feite kan een weekmaker niet aan alle bovenstaande eisen voldoen.
Weekmakers zijn onderverdeeld in hoofdweekmakers op basis van hun functies, namelijk weekmakers op basis van oplosmiddelen; Hulpweekmakers, d.w.z. niet-oplosbare weekmakers; Katalysator type weekmaker; Volgens zijn chemische structuur kan het worden onderverdeeld in ftalaten, vetzuuresters, fosfaatesters, polyesters, epoxy-esters, gechloreerde verbindingen, enz. Veelgebruikte weekmakers zijn dibutylftalaat (DBP), dioctylftalaat (DOP), epoxy-sojaolie, trimethylfenylfosfaat, trifenylfosfaat, dioctylsebacaat, gechloreerde paraffine, enz. PVC is de belangrijkste eindgebruiker van deze weekmakers. De belangrijkste toepassingsgebieden van PVC waaraan weekmakers zijn toegevoegd, zijn draden, kabels, vloer- en wandfineer, bouwmaterialen, auto's en verpakkingsmaterialen.
De hoeveelheid weekmaker die wordt gebruikt in kunststofadditieven is relatief groot. De totale productiecapaciteit van China is ongeveer 1 miljoen ton, en weekmakers zijn voornamelijk ftalaten met uitstekende uitgebreide prestaties en prijs. De consumptie van de vier belangrijkste productie- en consumptielanden en -regio's in de wereld - de Verenigde Staten, West-Europa, Japan en China - is goed voor 70% tot 90%.